As Ferramentas do Químico

A química pode ser conceituada como a atividade do químico. É tudo aquilo que o químico faz e como ele faz. A atividade do químico apresenta dois aspectos: um aspecto prático, de modificar a matéria de uma certa maneira, e um aspecto teórico, de pensar sobre a matéria e suas modificações em termos de átomos e moléculas,ou seja, da teoria molecular. A atividade do químico é sempre uma interação entre esses dois aspectos complementares, interdependentes.

CONCEITOS CIENTÍFICOS EM DESTAQUE

A seção “Conceitos Científicos em Destaque” é um espaço para Aécio Pereira Chagas artigos que abordem de forma inovadora e/ou crítica conceitos científicos de interesse dos químicos.
Neste artigo, seguindo a linha editorial da revista de, cada vez mais,ampliar o enfoque de cada seção, são discutidos diferentes conceitos químicos inter-relacionados — matéria, material, corpo,substância —, associados à idéia de ‘ferramentas’, símbolo do profundo diálogo teoria—prática no trabalho químico.ferramenta, relação teoria—prática, matéria, substância, teoria molecular dialéticos: o fazer e o pensar, a prática e a teoria. Mas como são essa prática e essa teoria do químico?A prática e a teoria do químico. Em sua prática, o químico inicialmente trata a matéria da maneira como ela é percebida por nossos sentidos: deforma macroscópica. A matéria é caracterizada por suas propriedades— cor, densidade e estado físico (sólido, líquido ou gasoso) são exemplos de propriedades da matéria.Contudo, as propriedades da matéria não podem ser compreendidas de forma absoluta. Não existe a propriedade invariante da matéria, mas propriedades definidas sob determinadas condições físicas e/ou fruto de determinadas interações.As atividades do químico podem ser divididas em operações, como a separação e identificação de substâncias,a determinação de suas propriedades,o estudo das reações, quando se misturam, se separam e se identificam substâncias, quando se me demos efeitos produzidos pelas mesmas, a preparação de substâncias e outros materiais etc. Essas operações, realizada sem escala de laboratório ou industrial,permitem modificar a matéria,ou seja, transformar os materiais, as substâncias originais, em outras diferentes.
O pensar do químico, por sua vez,se faz no nível microscópico, ou seja,no nível de átomos e moléculas. Para analisarmos esse pensar do químico,é necessário inicialmente apresentar e discutir alguns conceitos fundamentais:matéria, material, corpo e substância.Matéria é o nome genérico de todos os materiais que vemos, tocamos, sentimos etc. Ela é apreendida por suas propriedades (vide acima). Os corpos são porções limitadas, definidas, de algum material. Os materiais são constituídos por substâncias, uma ou mais,combinadas de alguma forma, misturadas etc. O conceito de substância é o mais fundamental da química e, como todos os conceitos fundamentais,é vago, difuso, indefinível (Hoffmann,1988), porém todos os químicos o compreendem.Definir é atribuir coordenadas a um objeto dentro de um conjunto maior.Como definir quimicamente algo que é praticamente o universo do químico?O conceito é aprendido pelos estudantes fazendo química, ou seja, praticando e pensando sobre as transformações que observam. (Sobre o conceito de substância, recomenda-se a leitura do artigo de Renato José de Oliveira, Omito da substância, publicado em Química Nova na Escola nº 1).Esses conceitos estão associados aos conceitos de átomos, moléculas e cristais, que são o início do que se chama de teoria molecular, a base do pensamento químico. As substâncias(também chamadas espécies químicas)são constituídas por partículas como moléculas, íons (genericamente,para simplificar, denominamos essas partículas de moléculas).Essas partículas são, por sua vez, constituídas por átomos, ligados de determinado modo, e estes, por elétrons, prótons e nêutrons.As reações químicas são alterações que ocorrem nas moléculas, na forma como estão constituídas,como seus átomos estão agrupados etc.Observam-se nas reações químicas algumas uniformidades, certas regras (como por exemplo as regras estequiométricas)que podem ser chamadas leis das reações químicas. Essas leis podem ser explicadas ou explanadas em termos moleculares. Os átomos que estavam agrupados de uma certa maneira, constituindo as moléculas iniciais, agora se reagrupam de outra forma, originando outras moléculas.As moléculas podem ser constituídas por um ou mais átomos, podendo chegara milhares, milhões ou até mais,que são as chamadas macromoléculas.As moléculas (e as macromoléculas)podem constituir agregados maiores, denominados complexos.Podem também constituir agregados ainda maiores, macroscópicos e altamente regulares, que são os cristais. Um aspecto muito importante da teoria molecular é descrever e interpretar as ligações entre os átomos e as moléculas, como estes se juntam, se aglutinam para formar blocos maiores.